各種鍋爐的工作都是為了通過燃料燃燒放熱和高溫?zé)煔馀c受熱面的傳熱來加熱給水,最終使水變?yōu)榫哂幸欢▍?shù)的品質(zhì)臺格的過熱蒸汽。水在鍋爐中要經(jīng)過預(yù)熱、蒸發(fā)、過熱三個階段才能變?yōu)檫^熱蒸汽。實(shí)際上,為了提高蒸汽動力循環(huán)的效率還有第四個階段即再過熱階段，即將在汽輪機(jī)高壓缸膨脹做功后壓力和溫度都降低了的蒸汽送回鍋爐中加熱，然后再送到汽輪機(jī)低壓缸繼續(xù)做功。為適應(yīng)這四個變化階段的需要鍋爐中需要布置相應(yīng)的受熱面，即省煤器、水冷壁、過熱器和再熱器。過熱器和再熱器布置在水平煙道和尾部煙道上部,省煤器布置在尾部煙道下部。為了利用煙氣余熱加熱燃燒所需要的空氣,常在省煤器后再布置空氣預(yù)熱器。大型鍋爐有的在爐膛中增設(shè)預(yù)熱受熱面或過熱、再熱受熱面。

　　燃料經(jīng)制粉系統(tǒng)磨制成粉,送入爐膛中燃燒使燃料的化學(xué)能轉(zhuǎn)變?yōu)闊煔獾臒崮?。高溫?zé)煔庥蔂t瞠經(jīng)水平煙道進(jìn)入尾部煙道然后從鍋爐中排出。鍋爐排煙再經(jīng)過煙氣凈化系統(tǒng)變?yōu)楦蓛舻臒煔?由風(fēng)機(jī)送入煙囪排入大氣中。煙氣在鍋爐內(nèi)流動的過程中，將熱量以不同的方式傳給各種受熱面。例如，在爐膛中以輻射方式將熱量傳給水冷壁,在爐膛煙氣出口處以半輻射、半對流方式將熱量傳給屏式過熱器在水平煙道和尾部煙道以對流方式傳給過熱器、再熱器、省煤氣和空氣預(yù)熱器。于是鍋爐給水便經(jīng)過省煤器、水冷壁、過熱器變成過熱蒸汽并把汽輪機(jī)高壓缸做功后抽回的蒸汽變成再熱蒸汽。